Dans le sud-est de l’Estonie se trouve un pays dans le pays. Il s’agît de Setomaa – l’endroit où habite la minorité ethnique qui est admirée pour sa détermination à préserver ses traditions et sa langue qui se sont transmises à travers les générations.

La langue Seto et très proche à la langue estonienne, mais elle ne lui est pas entièrement identique. Pourtant, c’est en Seto que la majorité de chansons traditionnelles estoniennes sont chantées grâce à la forte culture musicale de cette petite communauté à laquelle n’appartiennent pas plus de 15 000 personnes, dont la majorité habitent dans le sud de l’Estonie. Les Seto sont mystérieux et intrigants, dû à leur forte isolation et authenticité qui ne s’affaiblissent pas à travers les années. C’est pourquoi nous attendions avec impatiens de nous y rendre pour explorer Setomaa avec nos propres yeux.

Heureusement, chaque année au début d’août, les Setos organisent un petit festival – l’élection du nouveau chef de leur communauté. La musique traditionnelle, la danse et les chansons – sont inclus ainsi que le marché avec quelques produits hand-made locaux.

Le drapeau de Setomaa a la croix comme tous les pays scandinaves

L’habit traditionnel des Seto est proche de celui de Slaves de l’Est, ce qui est probablement lié au partage d’une religion commune, en l’occurrence l’orthodoxie (au contraire des estoniens qui sont majoritairement luthériens).

Cette décoration circulaire en argent est portée par les femmes mariées sur la poitrine, son but est de démontrer la richesse de la famille, ainsi que les colliers faits à partir de pièces en argent. Ces objets sont extrêmement précieux pas uniquement à cause de leur valeur matérielle, mais aussi parce qu’ils sont transmis de mère en fille pour préserver ces anciennes traditions.

J’essaie une robe traditionnelle estonienne.

Bon, c’est fini avec la courte introduction sur les Seto, mais avant de partir, jette un coup d’œil sur leurs chansons et danses – ça nous file la chair de poule !