Visiter Brocéliande – la forêt magique au cœur des légendes arthuriennes

Chacun d’entre nous connaît le roi Arthur et son épée Excalibur sortie de la pierre, son ami Lancelot et Merlin l’Enchanteur. Le dernier a même inspiré « l’Ordre de Merlin » – le prix souvent mentionné dans les livres d’Harry Potter. Pourtant, il paraît bizarre que la légende tellement associée avec l’Angleterre du Moyen Âge, a aussi ses attaches en France, et notamment dans la Forêt de Brocéliande – le pays de la magie et des légendes arthuriennes, où nous allons vous amener cette fois.

Tout d’abord, qu’est-ce que le Roi Arthur – le cœur d’imaginaire Anglais, a à faire en France ? D’après une partie des légendes, certaines des aventures d’Arthur ont eu lieu dans Brocéliande, une zone qui se situe à 50 km de Rennes. Les événements décrits dans les légendes se produisirent peu après la chute de l’Empire Romain quand la petite Bretagne était encore réunie avec la grande.

Ceci est une explication très simplifiée car bien sûr, ces peuples et ces pays n’avaient pas grand-chose en commun avec les nations d’aujourd’hui. De plus, la représentation du roi Arthur et des chevaliers de la Table Ronde est extrêmement embellie car il était impossible qu’au 5ème siècle leurs armes et mode de vie tout court aient été aussi avancés.

Ce point est de faible importance, car le Roi Arthur et tout ce qui l’entoure n’était rien d’autre qu’une légende décrite par plusieurs auteurs, dont un fut Chrétien de Troyes. C’était sa plume qui a placé certaines histoires Arthuriennes dans Brocéliande. Cependant, il n’y a aucun fait historique qui confirme l’existence du roi Arthur, mais des générations d’enfants sont élevées sur les centaines d’histoires sur le roi Arthur et ses aventures.

Et voici la meilleure partie de la visite de la forêt de Brocéliande. Bien qu’on sache très bien que ni Arthur ni Lancelot, ni surtout Merlin ou la Fée Morgane n’aient jamais existé, se laisser aller à croire pour un tout petit moment que, peut-être, ils sont bien réels après tout… Voilà ce qui fait tout le charme et l’intérêt de la forêt et ce qui nous fait réveiller l’enfant qui est endormi dans notre âme.

Pour être correct, il faut plutôt dire la Forêt de Paimpont, qui est un des points d’intérêt de Brocéliande – le nom de la destination en général. Et même si Brocéliande a énormément de choses à proposer, c’est la forêt que nous sommes venus chercher avant tout, ses arbres remarquables et son ambiance de la magie. 

Si vous voulez vous concentrer sur la forêt, faire les randonnées principales, voir tous les lieux liés aux légendes arthuriennes, un weekend devrait suffire, mais si vous êtes intéressés par d’autres lieux en Brocéliande, il faudra ajouter deux ou trois jours de plus.

La meilleure façon de commencer l’exploration de la forêt de Paimpont est la visite de La Porte de Secrets – un spectacle audiovisuel qui présente les lieux et les légendes essentiels de la forêt de manière vraiment magique – avec un guide virtuel. Les lumières et les effets audiovisuels vont hypnotiser et charmer même les personnes les plus sceptiques, quoi dire des enfants ! Le spectacle commence toutes les 20 minutes, ce qui permet de rester flexible au niveau du temps. Malheureusement, ni photographier ni filmer n’est autorisés, mais pour être honnête – nous étions tellement immergés dans le spectacle que prendre de photos était impossible même sans l’interdiction.

8 € – le prix du billet

Bien sûr, voir des arbres dans la forêt – cela n’a rien de surprenant, mais les arbres en question sont beaucoup plus que de simples arbres. Car ces arbres-là sont vieux de plusieurs siècles et pourraient être vos arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-grands-parents s’ils étaient humains. Quand on voit quelque chose (ou plutôt « quelqu’un ») si vieux, on ne peut pas s’empêcher de retenir son souffle devant une telle majesté. Mais sérieusement, c’est absolument renversant de penser que certains de ces arbres existaient à la même époque que Guillaume le Conquérant, Léonard de Vinci ou Louis XIV !

Dans la forêt de Paimpont, nous avons visité quatre arbres remarquables :

Comme je l’ai déjà mentionné, il existe des centaines de contes basés sur le roi fictif Arthur, et chaque auteur a inventé pour lui quelque chose de différent. L’auteur français Chrétien de Troyes a placé les personnages tout autour de la forêt de Paimpont et, selon plusieurs sources, c’est lui qui a inventé le personnage de Lancelot. Ces lieux sont principalement liés à Merlin et son amour Viviane. Mais lorsque vous partirez à la recherche de ces endroits, considérez-les plutôt comme une raison amusante de faire une randonnée en forêt, et non comme un point d’intérêt réel, pour ne pas risquer d’être déçu.

Voici les lieux que vous pouvez aller voir :

• Val sans retour – une vallée enchantée, qui était un piège installé par Morgane pour les amoureux infidèles. C’est aussi ici que vous verrez un arbre doré, symbole de la « renaissance » de la forêt après un incendie dévastateur en 1990, qui a détruit 400 ha de son territoire.
• Fontaine de Barenton – versez de l’eau du gobelet magique et une tempête s’abattra aussitôt et vous serez probablement attaqué par un chevalier assez menaçant.
• Rocher glissant – une falaise où Lancelot et la reine Guenièvre sont devenus amants. Rappelons, qu’il s’agit de la femme du roi Arthur. Une affaire délicate.
• Fontaine de Jouvence – baignez-vous dedans et retrouvez votre jeunesse.
• Tombeau de Merlin – un rocher où Viviane a enfermé Merlin pour ne le garder rien que pour elle.

Je ne vais pas raconter les légendes qui gravitent autour de ces endroits, mais si vous visitez la Porte des Secrets, tout sera beaucoup plus clair. Si vous voulez plus d’Arthur, ne manquez pas de visiter le Château de Comper, également connu sous le nom du Centre de l’imaginaire Arthurien – une petite exposition dans un ancien château qui explique certaines des légendes arthuriennes.

L’exposition est très simple, mais nous l’avons néanmoins appréciée, notamment grâce à la visite guidée. Et sachez, que démêler tous les contes du roi Arthur n’est pas une tâche simple ! Il y a même des chauves-souris à l’intérieur du château qui entrent parfaitement dans l’ambiance !

Le château se situe au bord d’un étang et sous ses eaux, se trouve le Palais en Crystal – un cadeau pour Viviane offert par Merlin. La magie est partout. Vérifiez les horaires de l’ouverture du Château de Comper, car il est fermé pour l’hiver à partir du mois de novembre.

7 € – coût du billet

Nous avons fait toutes les promenades suggérées sur la carte de Brocéliande et nous avons adoré cette immersion dans le véritable conte de fées au ciel vert et de marcher à travers les arbres et les rochers moussus. Je me suis rendue compte une fois de plus que, alors que les gens posent sans cesse la question « vous êtes plutôt montagne ou mer ? », ma réponse personnelle reste « forêt ». Notre promenade préférée était celle autour du Chêne des Hindrés, mais il y en a tellement pour tous les niveaux et toutes les distances que c’est à vous de choisir la vôtre. A l’office de tourisme on pourra vous aider à faire votre choix.

Nous étions dans la forêt de Brocéliande lors d’un week-end d’octobre pluvieux, nous avons eu la chance de tomber sur une quantité dingue de champignons ! Ce n’était pas prévu, mais nous sommes tout de même repartis avec 2 kg de cèpes.

Et aussi : Une journée dans la Forêt Noire

Camping d’Aleth

Même si le plan était de de camper, il a vite changé lorsque nous avons vu les cabanes en bois du camping d’Aleth. Elles sont faites dans le style de la forêt canadienne, autour du thème des Amérindiens, des saloons et des cow-boys. Un vrai changement après tant d’Arthur et Merlin dans le coin ! Le camping est très bien entretenu, le service est excellent et les deux nuits que nous avons passées dans la cabane étaient extraordinaires. La tente ne nous a pas du tout manqué.

30 € – une nuit dans une cabane

N’oubliez pas que vous pouvez entrer dans le mode plein écran pour voir plus de détails. Tous les lieux sont indiqués avec les photos.

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