Carnac, Quiberon & Lorient – A Celtic Weekend in Brittany

August 2019

I keep going with our chaotic publication of our past travels. Today under my radar fell a very special trip. Special mainly to the overall circumstances and purpose – we were going to fulfill one of Xavier’s dream and visit the Interceltic Lorient Festival. Besides, during our life in Normandy, our main travel destinations of the area (except obviously for Normandy) was the northern part of Brittany – we went to Rennes and Dinan, Saint-Malo and Cap Fréhel but Lorient… It really feels like a different world. So, even if globally it is still a part of North-West of France, for us it felt more like an expedition to Australia.

Carnac

We had two days before the beginning of the festival, so we decided to take this time to explore Carnac and the small peninsula Quiberon. Upon entering Carnac, we were already exhausted as hell after four hours of drive but I was very excited nevertheless as I was about to see the biggest Menhirs alignments in Europe. No, they are not as huge as the ones in Stonehenge but their quantity is simply incredible – there are at least 3000 of them in Carnac alone! Taking a guided tour is a must, watching these huge pieces of rock that were very important to the people from centuries ago made us shudder.

Usually we avoid travelling during high season because… well, I don’t think it needs any explanation, but in France it is particularly vital – the whole country goes on holidays and even in Brittany with its reputation of a cold and rainy region we struggled to find a place in camp-sites and had to spend ages queuing for ice-cream. Had it not been for the festival, we would have chosen a very different period.

Around the sunset we decided to go back to the Menhirs and take some pictures with beautiful light. And taking pictures we did. Back then using drones wasn’t too strictly regulated, so we launched a drone over the menhirs and apparently shot some of filming crew. Boy, what a scolding from a cameraman did we get. He wasn’t wrong, but I wish he had talked to us differently. A travel adventure we deserved.

Quiberon

The next day we rented two bicycles and rode from Carnac in direction of Quiberon. It’s a tiny peninsula with so much beauty for such a small territory that it was almost outrageous! Setting off early was an excellent idea as we had to make a pause to swim at every beach and climb every cliff we saw, without mentioning a big seafood meal we deserved. 56 kilometers was our cycling distance, which corresponds to the number of the Brittany department we were visiting – Morbihan. It’s a silly thing but I was ecstatic about this coincidence.

Côte Sauvage

In 2019 we didn’t have our van Robbie yet, so we couldn’t travel with our own bicycles, but renting in Carnac was a perfect solution. I absolutely love places where the main transport is a bicycle (like île de Ré for example!), seeing people of all ages riding bikes of all kinds makes me very happy. Besides, in Quiberon any other way would be complicated – too many visitors for these small distances.

In Quiberon I loved not only beautiful white villages and enormous empty beaches (some emptier than others) but also tourist accommodation buildings from the sixties (?). Somehow I have a penchant for such square architecture, especially if it is well combined with the local nature – check out some really stunning buildings on the Mediterranean coast in La Grande-Motte.

Festival interceltique de Lorient

Our main purpose of the trip was the festival, but ironically it will take no more than one paragraph. I can’t say I enjoyed it. First, I’m not a big fan of night outings, beer culture (and to be honest music in general), so by design we weren’t really a match. Besides, after an intense cycling day, I was incredibly tired and the last thing I wanted to do was assisting to a bagpipes music concert. Even worse, the exhaustion level reached the point when I FELL ASLEEP during a BAGPIPES CONCERT!

Next day we woke up very early too – Xavier wanted to take good places for the Celtic Communities parade. The parade and costumes were cool, but I could hardly keep standing – we were both too tired to fully enjoy it. Definitely, we are not night people.

Sadly, Lorient – the town where the festival was taking place, lived through a tough destiny during the WWII. Its current state is not very appealing so after the parade we had our last crêpe before hitting the road in direction of Cherbourg. Then again, we were struggling against the sleep, so at some point we made a stop and slept for three hours straight on the grass near some gas station. Note for the future: either cycling, or night dance festival, not both at the same time. 😄

2024-11-12T15:54:37+00:00August 12th, 2023|

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Carnac, Quiberon & Lorient – un weekend celte en Bretagne

Août 2019

Je continue avec la publication chaotique de nos voyages passés. Aujourd’hui, un week-end très particulier est tombé sous mon radar. Je dis “particulier” – car sa raison et ses circonstances le sont un peu – nous allions réaliser l’un des rêves de Xavier et visiter le Festival Interceltique de Lorient. Pendant notre vie en Normandie, nos principales destinations de voyage dans la région (excepté évidemment la Normandie) étaient la partie nord de la Bretagne – nous sommes allés à Rennes et Dinan, Saint-Malo et le Cap Fréhel, mais Lorient… Ce coin semblait appartenir à un autre monde. Donc, même si globalement on restait toujours dans le nord-ouest de la France, je le ressentais un peu comme une expédition en Australie.

Carnac

Nous avions deux jours avant le début du festival, alors nous avons décidé de profiter de ce temps pour explorer Carnac et la petite presqu’île de Quiberon. En arrivant à Carnac, nous étions déjà épuisés après quatre heures de route, mais j’étais néanmoins très excitée car nous allions voir les plus grands alignements de menhirs d’Europe. Non, ils ne sont pas aussi grands que ceux de Stonehenge, mais leur nombre est tout simplement incroyable – il y en a au moins 3000 rien qu’à Carnac ! Prendre une visite guidée est indispensable ; observer ces énormes pièces de roche qui étaient très importantes pour les gens d’il y a des siècles ferait frissonner n’importe qui.

D’habitude, nous évitons de voyager pendant la haute saison parce que… eh bien, je pense que les raisons sont assez évidentes, mais en France, c’est particulièrement crucial – tout le pays part en vacances et même en Bretagne, avec sa réputation de région froide et pluvieuse, nous avons eu du mal à trouver une place dans les campings et avons dû passer dix ans à faire la queue pour une glace. Si ce n’était pas pour le festival, nous aurions choisi un autre moment dans l’année – c’est certain.

Au coucher du soleil, nous avons décidé de retourner voir les menhirs et de prendre quelques photos avec une belle lumière. Ouf, qui aurait cru qu’on aurait toute une aventure qui viendrait avec ? À l’époque, l’utilisation des drones n’était pas trop strictement réglementée, alors nous avons lancé notre drone au-dessus des menhirs et apparemment filmé une partie de l’équipe de tournage. La réprimande que nous avons reçue d’un de leurs caméramans ! Il avait raison dans cette situation-là, mais j’aurais souhaité qu’il reste poli quand même. Je me serais bien passée de cette dose d’adrénaline non-sollicitée.

Quiberon

Le lendemain, nous avons loué deux vélos et avons roulé depuis Carnac en direction de Quiberon. C’est une petite presqu’île avec trop de beauté pour un si petit territoire – c’en était presque scandaleux ! Partir tôt était une excellente idée car nous devions faire une pause pour nager à chaque plage et grimper sur chaque falaise sur notre chemin, sans oublier un grand repas de fruits de mer – bien mérité ! Nous avons parcouru 56 kilomètres à vélo, ce qui correspond au numéro du département Morbihan. C’est une chose idiote, mais cette petite coïncidence m’a rendue très joyeuse. 😀

Côte Sauvage

En 2019, nous n’avions pas encore notre van Robbie, nous ne pouvions donc pas voyager avec nos propres vélos, mais louer à Carnac était une solution parfaite. J’adore les endroits où le principal moyen de transport est le vélo (comme l’île de Ré par exemple !), voir des gens de tous âges rouler à vélo en tout genre me fait très plaisir. D’ailleurs à Quiberon tout autre transport serait compliqué : trop de visiteurs pour des distances assez courtes – quelle galère !

A Quiberon j’ai aimé non seulement les beaux villages blancs et les immenses plages vides (certaines plus vides que d’autres) mais aussi les immeubles touristiques des années soixante (?). J’ai un penchant pour une telle architecture carrée, surtout si elle se marie bien avec la nature locale – regardez quelques bâtiments vraiment époustouflants sur la côte méditerranéenne à La Grande-Motte par exemple !

Festival interceltique de Lorient

Notre objectif principal du voyage était le festival, mais ironiquement, il ne prendra pas plus d’un paragraphe. Je ne peux pas dire que j’ai aimé. Premièrement, je ne suis pas un grand fan des sorties nocturnes, de la culture de la bière (et pour être honnête de la musique en général), donc de par sa conception, nous n’étions pas vraiment compatibles. De plus, après une intense journée de vélo, j’étais TRÈS fatiguée et la dernière chose dont j’avais envie – c’ était d’assister à un concert de cornemuse. Pire encore, le niveau d’épuisement a atteint le point où je me suis endormi pendant ce concert ! C’est mon record absolu…

Le lendemain, nous nous sommes réveillés très tôt également – ​​Xavier voulait prendre de bonnes places pour le défilé des communautés celtiques. Le défilé et les costumes étaient jolis, mais je pouvais à peine tenir debout – nous étions tous les deux trop fatigués pour en profiter pleinement. Décidément, nous ne sommes pas des gens de la nuit.

Malheureusement, Lorient, la ville où se déroulait le festival, a connu un destin difficile pendant la Seconde Guerre mondiale. Son état actuel n’est pas très attrayant donc après le défilé nous avons mangé notre dernière crêpe et repris la route en direction de Cherbourg. Là encore, nous luttions contre le sommeil, alors à un moment donné nous nous sommes arrêtés et avons dormi trois heures d’affilée sur l’herbe près d’une station-service. A noter pour l’avenir : soit le vélo, soit le festival de danse dans la nuit, pas les deux en même temps. 😄

2024-06-04T14:49:58+00:00August 12th, 2023|

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