Mais parler de Lviv aujourd’hui demande quand même de faire un petit pas en arrière – la ville mérite d’une présentation du contexte. Lviv occupe une place très particulière dans le cœur des Ukrainiens : demandez à n’importe qui ici quelle est la plus belle ville d’Ukraine et, neuf fois sur dix, la réponse sera « Lviv ».

Mais. Il y a un contexte historique important à saisir. L’Ukraine est un pays post-soviétique et le régime soviétique (combiné à la Seconde Guerre mondiale et aux années d’indépendance un peu chaotiques et sans grand goût), entre autres choses, n’a pas vraiment été tendre avec l’urbanisme et la conservation du patrimoine dans les villes ukrainiennes. Lviv, en revanche, a longtemps fait partie de la Pologne et, avant cela, de l’Empire austro-hongrois, ce qui lui a permis de conserver son style d’Europe occidentale : rues étroites, centre-ville compact, architecture magnifique relativement bien préservée…

Arriver à Lviv depuis « l’Ouest », surtout si on a déjà visité de grandes villes polonaises comme Cracovie ou Wrocław, ne produira évidemment pas le même effet que lorsqu’on vient d’un quotidien fait de grandes villes post-soviétiques. D’où notre fascination générale pour Lviv. C’est une description très brève et très superficielle des raisons pour lesquelles Lviv est autant aimée, mais elle suffit pour donner une idée.

Façades de la place du Marché (Ploshcha Rynok)

Autre élément important, et beaucoup plus récent, dans la place qu’occupe Lviv pour nous : la guerre à grande échelle déclenchée par la Russie en 2022 a transformé Lviv en un immense centre d’accueil pour les personnes déplacées à l’intérieur du pays, un point de passage majeur et un centre d’une vie « presque » normale, devenue impossible dans une grande partie du pays. Comme ma dernière visite à Lviv remontait à 2018 et que Xavier n’y était venu qu’une seule fois, en 2012, nous étions tous les deux à la fois impatients et un peu anxieux de revenir et de découvrir Lviv sous un angle complètement nouveau.

Fun fact : en 2018, j’avais tout photographié avec la ferme intention d’en faire un article pour le blog, mais je n’ai finalement jamais trouvé le temps de m’y mettre… Dommage, car il aurait constitué un point de comparaison assez intéressant.

Même si je n’ai pas de vieil article à vous présenter pour preuve, au fond, Lviv est toujours largement la même ville – une histoire différente, une religion différente (principalement catholique plutôt qu’orthodoxe), une russification forcée qui l’a à peine touchée, et ça se sent. En revanche, Lviv n’a pas échappé à la généralisation du tourisme, à la digitalisation, aux influenceurs et aux autres attributs de notre époque : la vieille ville a subi une certaine « disneylandisation ». Une bonne partie des lieux s’adresse désormais davantage aux touristes qu’aux habitants, avec des restaurants conceptuels en tous genres, des miroirs partout (parfois avec une file d’attente pour prendre un selfie), des boutiques de souvenirs et tout le reste. C’est très différent du Lviv que je connaissais dans les années 1990, et je suis contente d’avoir connu cette ancienne réalité, même à un âge où je n’en mesurais évidemment pas vraiment la valeur.

Rue Virmenska

Autre particularité importante de Lviv : une fois encore, contrairement à la majorité des villes ukrainiennes, la municipalité actuelle fait beaucoup d’efforts pour rendre la ville agréable à vivre pour ses habitants. Zones piétonnes, transports en commun, infrastructures cyclables, accessibilité, espaces publics et esthétique générale de la ville – malheureusement, l’Ukraine est très en retard sur ses voisines européennes dans tous ces domaines. Mais pas Lviv. Et personnellement, cela m’a touchée et motivée de découvrir tout ce que nous pourrions avoir, si un jour il existe une volonté politique de le mettre en place.

Malgré ce que j’ai dit plus haut à propos d’une vie « sans guerre », ce n’est évidemment pas tout à fait juste. Bien sûr, venant de Kyiv (et au moment où j’écris cet article, cela fait un mois que les frappes russes se sont intensifiées et que la vie à Kyiv est devenue encore plus infernale qu’avant…), Lviv donne effectivement l’impression d’être un havre de paix – enfin, une seule alerte aérienne en quatre jours, et pas une toutes les quarante minutes comme à Kyiv ! Mais la mobilisation, les pertes humaines, les coupures d’électricité hivernales, la lourde pression sociale et économique – tout cela fait aussi partie de la réalité de Lviv. La guerre n’est pas loin, elle est ici, comme partout en Ukraine.

Même si nous vivons une époque difficile et cruelle, j’étais quand même heureuse de retourner à Lviv et de revoir tous mes endroits préférés, dans et autour de la vieille ville : la place du Marché (Ploshcha Rynok), le petit réseau de rues qui l’entoure, l’Opéra de Lviv, la cathédrale dominicaine, l’église du Saint-Sacrement, le marché aux livres anciens et le musée national de Lviv. Cette fois, ce dernier accueillait une superbe exposition consacrée à Volodymyr Patyk, et c’était et c’était tellement beau et inspirant que j’y suis retournée deux fois en quatre jours !

Musée national de Lviv

Volodymyr Patyk

Kryva Lypa (sous le tilleul tordu)

Parc Ivan Franko

Depuis le début des années 2010, Lviv est devenue une destination gastronomique pour les Ukrainiens. Là encore, il y a un contexte historique à prendre en compte : dans notre réalité post-soviétique, les « restaurants » étaient quelque chose de réservé aux « riches » et aux grandes occasions très solennelles et pompeuses. Lviv a été la première ville d’Ukraine à casser cette vision et à transformer le fait d’aller manger dehors en une sorte de divertissement plus abordable. Même si nous avons depuis dépassé l’époque des « restaurants conceptuels », Lviv a conservé sa réputation de destination gastronomique, et oh là là – nous en avons largement profité.

Gardez simplement en tête que le monde de la restauration est une chose très mouvante et que, d’ici la fin de l’année, la moitié de ces endroits n’existeront probablement déjà plus. Mais voici nos adresses food / livres de ce séjour à Lviv :

Restaurants et café

• Sugar / Цукор – le meilleur petit-déjeuner !
• MOREFISH / Морериби – les sushis les plus généreux de notre vie
• Parajanov / Пара Джанов і Портвейн – cuisine arménienne
• Fayno – cuisine ukrainienne moderne
• Centaur – un grand classique
• Black Honey – super café
• Vusa – excellent bar !
  

Livres

• Plekay / Плекай – une librairie d’occasion
• Sens / Сенс

Souvenirs

• Dzyga / Дзиґа
• Shchos Tsikave / Щось цікаве

Notre Airbnb

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Opéra de Lviv